Những yêu cầu tổng quát mà mỗi người học trò trên con đường phát triển huyền học cần phải áp dụng cho mình

(Các bài tập bổ trợ)

Trong những phần tiếp theo, các điều kiện nền tảng cho bất kỳ sự phát triển huyền học nào sẽ được trình bày. Đừng ai ảo tưởng rằng mình có thể đạt được bước tiến bằng bất kỳ biện pháp nào áp dụng lên đời sống bên ngoài hay bên trong nếu không đáp ứng được những điều kiện này. Mọi bài tập thiền định, tập trung, hay các dạng bài tập khác đều vô giá trị, thậm chí ở một khía cạnh nào đó còn thực sự mang lại tác hại, nếu cuộc sống không được điều chỉnh theo những điều kiện này.

Không một sức mạnh nào có thể thực sự được ban phát cho một con người; tất cả những gì có thể làm là mang ra phát triển những sức mạnh đã có sẵn bên trong người đó. Chúng không tự động phát triển bởi vì những trở ngại bên ngoài và bên trong đang cản đường chúng. Những trở ngại bên ngoài được giảm bớt thông qua các quy tắc sống sau đây; những trở ngại bên trong được giải quyết bằng các hướng dẫn đặc biệt về thiền định, sự tập trung và những thực hành tương tự.

Tháng thứ nhất

Điều kiện đầu tiên là vun bồi một tư duy hoàn toàn sáng rõ. Vì mục đích này, con người phải tự giải phóng mình khỏi những "ngọn lửa ma trơi" của tư tưởng, dù chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn mỗi ngày - khoảng năm phút (càng lâu càng tốt). Người đó phải trở thành chủ nhân trong thế giới tư duy của mình. Ta không phải là người làm chủ nếu những hoàn cảnh bên ngoài, nghề nghiệp, truyền thống nào đó, các mối quan hệ xã hội, thậm chí việc thuộc về một chủng tộc cụ thể, vòng quay thường nhật của cuộc sống, các hoạt động nhất định nào đó... là thứ quyết định suy nghĩ của ta và cách ta triển khai nó.

Do đó, trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, hoàn toàn từ ý chí tự do của mình, ta phải dọn sạch khỏi tâm hồn những luồng suy nghĩ thông thường hàng ngày, và bằng chính sự khởi xướng chủ động của mình, đặt một ý nghĩ duy nhất vào trung tâm của tâm hồn. Ý nghĩ đó không cần phải là một thứ gì đó đặc biệt nổi bật hay thú vị. Thậm chí, đối với những gì cần đạt được ở phạm trù huyền học, sẽ còn tốt hơn nhiều nếu ta chọn một ý nghĩ hoàn toàn tẻ nhạt và vô nghĩa. Khi đó, tư duy bị buộc phải hoạt động bằng năng lượng của chính nó (đây mới là điều cốt lõi), trong khi một ý nghĩ thú vị thì sẽ tự động cuốn tư duy đi theo nó. Tốt hơn là nên thực hiện bài tập kiểm soát tư duy này với một cái đinh ghim thay vì với Napoleon.

Người học trò tự nhủ: Bây giờ tôi bắt đầu từ ý nghĩ này, và thông qua sự chủ động nội tâm của mình, tôi liên kết với nó tất cả những gì có liên quan. Vào cuối khoảng thời gian đó, ý nghĩ này phải trở nên dồi dào sắc thái và sống động y như lúc ban đầu. Bài tập này được lặp đi lặp lại ngày qua ngày trong ít nhất một tháng; có thể chọn một ý nghĩ mới mỗi ngày, hoặc giữ nguyên một ý nghĩ trong vài ngày.

Khi kết thúc bài tập, ta nỗ lực ý thức trọn vẹn về cảm giác vững vàng và yên ổn bên trong, điều mà ta sẽ sớm nhận ra nếu chú ý tinh tế hơn đến tâm hồn mình; sau đó, kết thúc bài tập bằng cách tập trung suy nghĩ vào phần đầu và phần giữa của cột sống (não bộ và tủy sống), như thể cảm giác chắc chắn đó đang được rót vào phần này của cơ thể.

Tháng thứ hai

Khi bài tập này đã được thực hành, cứ cho là trong một tháng, một yêu cầu thứ hai nên được thêm vào. Chúng ta cố gắng nghĩ ra một hành động nào đó mà trong diễn biến thông thường của cuộc sống, chắc chắn ta sẽ không thực hiện. Sau đó, ta coi nó như một nhiệm vụ để thực hiện mỗi ngày. Do đó, sẽ rất tốt nếu ta chọn một hành động có thể thực hiện hàng ngày và có thể được làm trong quãng thời gian càng dài càng tốt. Một lần nữa, tốt hơn là nên bắt đầu với một hành động vô nghĩa mà ta phải tự buộc mình phải thực hiện; ví dụ, tưới một bông hoa ta đã mua vào một giờ cố định mỗi ngày. Sau một thời gian, một hành động thứ hai tương tự nên được thêm vào hành động thứ nhất; sau đó là hành động thứ ba, v.v.. càng nhiều càng tốt miễn là tương thích với việc thực hiện tất cả các nghĩa vụ khác. Bài tập này cũng nên kéo dài trong một tháng.

Nhưng, trong tháng thứ hai này, bài tập thứ nhất vẫn nên được tiếp tục càng lâu càng tốt, mặc dù nó là một nhiệm vụ ít được ưu tiên hơn so với tháng đầu. Tuy nhiên, nó không được phép bị lãng quên, vì nếu không, ta sẽ nhanh chóng nhận ra rằng những thành quả của tháng đầu tiên đã bị mất đi và sự cẩu thả của một tư duy mất kiểm soát lại bắt đầu. Ta phải cẩn trọng để một khi đã đạt được các thành quả, chúng sẽ không bao giờ bị đánh mất.

Nếu thông qua bài tập thứ hai, ta có được sự chủ động trong hành động, thì với một sự chú tâm vi tế, ta sẽ ý thức được cảm giác về một sự thôi thúc nội tại về hoạt động trong tâm hồn; ta rót cảm giác này vào cơ thể, để nó tuôn chảy từ đầu xuống một điểm ngay phía trên trái tim.

Tháng thứ ba

Trong tháng thứ ba, đời sống của chúng ta nên hướng vào một bài tập mới - việc phát triển một sự điềm tĩnh nhất định đối với những thăng trầm của niềm vui và nỗi buồn, khoái cảm và đau đớn; 'đỉnh cao của hân hoan' và 'đáy sâu của tuyệt vọng' phải được thay thế một cách hoàn toàn có ý thức bằng một tâm trạng cân bằng. Ta phải cẩn trọng để không một niềm vui nào có thể cuốn ta đi, không một nỗi buồn nào nhấn chìm ta xuống vực sâu, không một trải nghiệm nào dẫn đến sự tức giận hay bực tức thái quá, không một sự kì vọng nào sinh ra lo âu hay sợ hãi, không một tình huống nào làm ta bối rối, v.v..

Không cần phải sợ rằng một bài tập như vậy sẽ làm cho cuộc sống trở nên khô cằn và trì trệ; mà thay vào đó, ta sẽ sớm nhận ra rằng khi ứng dụng bài tập này, các trải nghiệm của ta sẽ được thay thế bởi những phẩm chất thuần khiết hơn trong tâm hồn.

Trên hết, nếu duy trì được sự chú tâm vi tế, một ngày nào đó ta sẽ cảm nhận được một sự yên ả nội tại trong cơ thể; và cũng giống như ở hai trường hợp trên, ta rót cảm giác này vào cơ thể, để nó tuôn chảy từ trái tim, hướng đến đôi bàn tay, đôi bàn chân và cuối cùng là lên đầu. Điều này dĩ nhiên không thể thực hiện sau mỗi lần trải nghiệm, bởi vì ở đây không phải là vấn đề của một bài tập đơn lẻ, mà là sự chú tâm liên tục vào đời sống nội tâm của tâm hồn. Ít nhất một lần mỗi ngày, ta nên thực hiện việc gợi lên sự yên ả nội tại này trong tâm hồn, rồi tới quy trình rót nó ra từ trái tim. Mối liên kết với các bài tập của tháng thứ nhất và tháng thứ hai vẫn được duy trì, giống như cách duy trì ở tháng thứ hai đối với bài tập của tháng thứ nhất.

Tháng thứ tư

Trong tháng thứ tư, điều đôi khi được gọi là 'thái độ tích cực' đối với cuộc sống nên được ta vun bồi, như một bài tập mới. Nó bao gồm việc luôn tìm kiếm những điều tốt lành, những điều đáng khen ngợi, những điều đẹp đẽ và những gì tương tự, trong mọi hiện hữu, mọi trải nghiệm, mọi điều. Phẩm chất này của tâm hồn được miêu tả rõ nét nhất qua một truyền thuyết Ba Tư về Đức Jesus Christ. Một ngày nọ, khi Ngài đang đi dạo cùng các môn đệ, họ nhìn thấy một con chó chết nằm bên vệ đường đang trong tình trạng thối rữa nghiêm trọng. Tất cả các môn đệ đều quay mặt đi trước cảnh tượng gớm ghiếc đó; chỉ riêng Chúa Jesus là không di chuyển, Ngài trầm ngâm nhìn vào cái xác và nói: "Con vật này có hàm răng thật đẹp!". Ở nơi mà những người khác chỉ thấy sự kinh tởm và khó chịu, Ngài lại kiếm tìm điều đẹp đẽ. Người học trò bí truyền cũng phải nỗ lực tìm kiếm điểm tích cực trong mọi hiện tượng và trong mọi hiện hữu như vậy. Người đó sẽ sớm nhận ra rằng phía sau một điều gớm ghiếc luôn có một vẻ đẹp tiềm ẩn, rằng ngay cả dưới lớp vỏ bọc bên ngoài của một tên tội phạm cũng có một phần thiện lương ẩn tàng, rằng dưới chiếc mặt nạ của một kẻ điên rồ, tâm hồn thiêng liêng vẫn đang được ẩn giấu theo một cách nào đó.

Ở một khía cạnh nhất định, bài tập này liên quan mật thiết với điều được gọi là 'sự kiềm chế phán xét/chỉ trích'. Không nên hiểu điều này theo nghĩa là biến đen thành trắng và trắng thành đen. Tuy nhiên, có một sự khác biệt giữa một lời phán xét chỉ xuất phát từ cá tính của một người, bị nhuốm màu bởi các yếu tố đồng cảm hay phản cảm cá nhân, so với thái độ thâm nhập vào hiện tượng hoặc hiện hữu xa lạ bằng tình yêu thương, và luôn tự hỏi: Làm thế nào mà điều đó / kẻ đó lại trở thành thế này, hay hành động như thế này? Một thái độ như vậy, bởi chính bản chất của nó, sẽ hướng đến việc giúp đỡ những gì bất toàn, hơn là chỉ đơn thuần bới móc và chỉ trích lỗi lầm.

Lời phản bác cho rằng chính hoàn cảnh sống bắt buộc nhiều người phải bới móc và lên án là không có giá trị ở đây. Bởi vì trong những trường hợp như vậy, hoàn cảnh là thứ khiến người đó không thể trải qua một quá trình rèn luyện huyền học đích thực. Quả thực, có nhiều hoàn cảnh trong cuộc sống khiến cho sự học tập huyền học để vượt qua một giới hạn nhất định là bất khả thi. Trong trường hợp đó, ta không nên khao khát một cách thiếu kiên nhẫn rằng bất chấp mọi thứ, mình vẫn phải đạt được những bước tiến vốn chỉ khả thi dưới một số điều kiện nhất định.

Người nào hướng tâm trí mình một cách có ý thức, trong một tháng, vào khía cạnh tích cực của mọi trải nghiệm sẽ dần dần cảm nhận được một cảm giác len lỏi vào trong mình, như thể làn da của họ đang trở nên dễ dàng thẩm thấu từ mọi phía, và như thể tâm hồn họ đang mở rộng ra để đón nhận tất cả các tiến trình bí ẩn và tinh tế trong môi trường xung quanh, những gì mà trước đây hoàn toàn nằm ngoài sự chú ý của họ. Điều quan trọng là phải kháng cự một sự thiếu chú tâm rất phổ biến đối với những điều tinh tế này. Nếu một khi đã nhận ra rằng cảm giác được mô tả này biểu hiện trong tâm hồn như một thứ phúc lạc, ta nên nỗ lực dùng tư duy để hướng cảm giác này về trái tim, và từ đó để nó tuôn chảy vào đôi mắt, rồi tỏa ra không gian phía trước và xung quanh mình. Từ đó ta sẽ nhận thấy rằng có một mối liên hệ mật thiết với không gian xung quanh này được hình thành. Khi ấy, con người ta dường như lớn lên và vượt ra khỏi bản thân. Ta học cách coi một phần của môi trường xung quanh như điều gì đó thuộc về chính mình.

Cần có một sự tập trung cao độ cho bài tập này, và trên hết, cần nhận thức được thực tế rằng mọi cảm nhận hỗn loạn, mọi sự đam mê, mọi cảm xúc bộc phát thái quá đều có tác dụng hủy hoại triệt để tâm trạng đã được đề cập. Các bài tập của những tháng đầu tiên được lặp lại, giống như ở các tháng trước.

Tháng thứ năm

Trong tháng thứ năm, ta nên nỗ lực phát triển cảm thức sẵn sàng đối diện với mọi trải nghiệm mới bằng một tâm trí hoàn toàn cởi mở. Người học trò bí truyền phải dứt bỏ hoàn toàn thái độ hễ cứ đối mặt với một điều vừa nghe hay thấy là liền thốt lên: "Tôi chưa từng nghe hoặc chưa từng thấy điều đó bao giờ; tôi không tin đâu - đó chỉ là ảo giác." Trong mọi khoảnh khắc, người đó phải sẵn sàng gặp gỡ và đón nhận những trải nghiệm hoàn toàn mới. Những gì người đó từ trước đến nay vẫn nhìn nhận là phù hợp với quy luật tự nhiên, hoặc những gì người đó từng cho là khả thi, không được phép trở thành rào cản cho việc tiếp nhận một sự thật mới. Dù lấy một ví dụ có phần cường điệu, nhưng hoàn toàn chính xác rằng nếu có ai đó đến nói với người học trò bí truyền rằng "Từ đêm qua, tháp chuông của nhà thờ nọ đã bị nghiêng hẳn sang một bên", thì người ấy vẫn nên chừa lại một kẽ hở trong tâm trí cho khả năng mình có thể bị thuyết phục rằng những hiểu biết trước đây của bản thân về các quy luật tự nhiên, bằng một cách nào đó, hoàn toàn có thể được mở rộng bởi một hiện thực dường như chưa có tiền lệ.

Nếu trong tháng thứ năm, người đó hướng sự chú ý vào việc phát triển tâm thế này, họ sẽ nhận thấy một cảm nhận len lỏi vào tâm hồn, tựa hồ như có một điều gì đó đang trở nên sống động, đang cựa quậy, trong cái không gian đã được nhắc đến ở bài tập của tháng thứ tư. Cảm nhận này vô cùng nhỏ nhiệm và tinh tế. Phải nỗ lực chú tâm đến sự rung động vi tế này trong môi trường xung quanh, và để cho nó tuôn chảy qua cả năm giác quan, đặc biệt là qua đôi mắt, đôi tai và qua làn da, đặc biệt khi xét về khía cạnh là làn da dung chứa giác quan về hơi ấm.

Ở giai đoạn phát triển bí truyền này, ta ít chú ý hơn đến những ấn tượng do các kích thích này ảnh hưởng lên các giác quan khác như vị giác, khứu giác và xúc giác. Tại giai đoạn này, ta vẫn chưa thể phân biệt được vô số những ảnh hưởng xấu đang trà trộn với những ảnh hưởng tốt trong địa hạt đó; do vậy, người học trò tạm gác lại việc này cho một giai đoạn sau.

Tháng thứ sáu

Trong tháng thứ sáu, ta nên nỗ lực lặp lại toàn bộ năm bài tập trên một cách có hệ thống và luân phiên đều đặn. Theo cách này, một trạng thái cân bằng tuyệt đẹp của tâm hồn sẽ dần nảy nở. Ta sẽ đặc biệt nhận thấy rằng những bất mãn trước đây đối với một số hiện tượng và sinh thể trên thế giới sẽ hoàn toàn biến mất. Một tâm thế dung hòa mọi trải nghiệm sẽ bao trùm lấy tâm hồn, tâm thế tuyệt đối không phải là sự thờ ơ dửng dưng, mà trái lại, lần đầu tiên tiếp sức cho ta hành động giữa thế gian vì sự tiến bộ và cải thiện đích thực của thế giới. Ta đạt tới một sự thấu hiểu tĩnh tại về những điều vốn trước đây hoàn toàn khép kín với tâm hồn. Ngay cả những cử động và điệu bộ của ta cũng thay đổi dưới tác động của những bài tập như vậy, và nếu, một ngày nào đó, ta thực sự có thể quan sát thấy rằng nét chữ viết tay của mình đã thay đổi, thì ta có thể tự nhủ rằng mình đang chuẩn bị bước lên nấc thang đầu tiên trên con đường hướng thượng.

Một lần nữa, có hai điều phải được nhấn mạnh: Thứ nhất, sáu bài tập được mô tả sẽ vô hiệu hóa những ảnh hưởng có hại mà các bài tập huyền học khác có thể gây ra, để rồi chỉ lưu lại những gì mang tính lợi lạc. Thứ hai, tự thân những bài tập này đã đảm bảo cho các nỗ lực thiền định và tập trung đạt được một kết quả tích cực.

Người học trò bí truyền không được phép bằng lòng với việc hoàn thành các chuẩn mực của đạo đức thông thường dẫu có tận tâm đến đâu đi nữa, bởi vì loại đạo đức ấy có thể trở nên cực kỳ vị kỷ, nếu một người tự nhủ: Tôi sẽ làm người tốt để mọi người nghĩ tôi là người tốt. Người học trò bí truyền không hành thiện chỉ vì muốn được coi là người tốt, mà bởi vì dần dần, người đó nhận ra rằng chỉ có sự thiện lương mới thúc đẩy tiến hóa bước tiếp, và rằng cái ác, sự ngu muội, cùng sự xấu xí chỉ giăng ra những chướng ngại dọc theo con đường tiến hóa ấy.

Cộng đồng Thực hành 6 bài tập

6 bài tập nền tảng của Rudolf Steiner